Halk tıbbı meşruiyetini gelenekten alıyor; dini, hukuki veya bilimsel bir otoriteye değil aşağıdan gelen geniş bir mutabakata dayanıyordu. Söz konusu tıbbi folklor Osmanlı İmparatorluğu bağlamında, kısmen Osmanlının geçmişinden kısmen de Osmanlının o zamanki yapısından dolayı kendi içinde birçok çeşit barındırıyordu. Osmanlılar, Ortadoğu ve KüçükAsya'ya göçen Türk kavimleri vasıtasıyla Orta Asya'dan şamanik tıbbi gelenekleri miras almıştı. Türk geçmişlerini, topraklarının genişlemesi sürecinde karşılaştıkları Helenik Anadolu ve Hıristiyan Balkanlar'dan Arap vilayetlerindeki yerel folklora uzanan diğer geleneklerle harmanlamışlardı.
Okuma bir diyaloğa, ama - kitabın paradoksu da budur - karşımızda olmayan hatta belki de yüzyıllar önce ölen ve geriye sadece yazısı kalmış olan biriyle bir diyaloğa dönüşür.