Semptomatik eylemler bir kişinin deyim yerindeyse otomatik olarak, bilinçsizce, farkına varmadan, oyun oynar gibi icra ettiği davranışlara verdiğim addır, kişi, bu eylemlere dikkat çekildiğinde herhangi bir anlamı olmadığını savunur ve onları önemsiz bir şey, salt tesadüf olarak açıklar. Ancak titiz bir inceleme, bilinçli zihnin kabul etmediği veya teslim etmek istemediği bu tür eylemlerin bilinçdışı düşünceleri ve itkileri ifade ettiğini gösterir, dolayısıyla, bilinçdışının ifade bulmasını sağladıkları için değerli ve öğreticidirler.
Kitabımda her rüyanın gerçekleşmiş haliyle temsil edilen bir istek olduğunu, bastırılmış, bilinçdışına itilmiş bir istek söz konusu olduğunda temsilin üstü örtülü olduğunu ve çocuklukta görülenler hariç her rüyada, sadece bilinçdışında bulunan ya da bilinçdışına kadar uzanan bir isteğin rüya oluşturma gücü olduğunu yazmıştım.