Hayattaki şeylerin geçiciliği üzerine etraflıca düşündüğümüzde önemli sandığımız pek çok şeyin esasen öyle olmadığını, en azından büyük resimde önem arz etmediklerini anlamış oluruz. Şuanda hayati önem taşıdığını düşündüğümüz şeyleri, torunlarımız umursamayacaktır bile. O halde bir şeye öfkelendiğimizi fark edince durup o şeyin evrensel ölçekteki önem(sizliğ)ine
bakmamız gerekiyor.
Medeniyet yaklaşımı şunları kabul etmektedir:
• Dünyadaki bütünleşme güçleri gerçektir. Bu nedenle bunlar kültürel söylemlerin ve kültürel bilincin karşıt güçlerinin ortaya çıkmasına neden olmaktadır.
• Dünya bir anlamda iki dünyadır; ama temel ayırım şimdi yedek egemen kültür olan Batı ile aralarında ortak çok az şey olsa da bütün diğerleri arasındadır. Kısaca, dünya Batı ile birçok Batılı olmayan arasında bölünmüştür.
• Ulus devletler şu an ve ileride dünya işlerinde en önemli aktörler olarak kalacaklardır; ama menfaatleri, birliktelik leri ve çatışmaları gittikçe daha çok kültür ve medeniyet
faktörleriyle belirlenecektir.
• Dünya gerçekten de anarşik sayılabilecek bir durumdadır, kabile ve ulus çekişmeleriyle doludur; ancak bu çatışmalardan istikrar açısından en büyük tehlikeli alanı medeniyetlerden gelen devletler veya devlet grupları arasındaki çatışmadır.
Gerçekliği nasıl algıladığımızla ilgili önyargılarımız, eğilimlerimiz ve varsayımlarımız, hangi gerçeklere bakacağımız, bu gerçeklerin önemini ve değerini nasıl değerlendireceğimiz aklımızın gerisinde gizlidir. Bu açıdan,
1. gerçekliği bir düzene koyup genelleştirebilmemizi;
2. olgular arasındaki nedensellik ilişkisini anlamamızı;
3. gelecek gelişmeleri sezinlememizi ve eğer şanslıysak da bu gelişmeleri önceden haber vermemizi;
4. önemliyi önemsizden ayırt etmemizi, 5. amacımızı başarabilmek için hangi yolları izlememizin gerektiğini bulmamızı sağlayacak açık veya üstü kapalı modellere gereksinimimiz vardır.
Epiktetos'un günümüz standartlarına göre iki bakımdan dezavantajlıdır :Hem topal hem de köleydi. Ama sahip olduğu dezavantajlara rağmen hakaretlere galip gelmeyi bildi. Daha da önemlisi, kaderin kendisi için tayin ettiği koşullara rağmen neşeyi tatmanın bir yolunu bulmuştur. Günümüz dezavantajlısının Epiktetos'tan öğrenecek çok şeyi olsa gerektir.