Kitap köklü bir aileye mensub, baba tarafından İrlanda anne tarafından İngiliz kökenine sahip olan Güneydoğu Asya araştırmacısı Benedict Anderson’un yaşamını konu alır. Yazar Çin’in Kumning kentinde doğmuş olmasına rağmen bir çok bölgeyi gezmiş ve farklı kültürlerle temas etmiştir. Kitabın yazılma amacı Japonya’daki öğrencilerin yazara olan merakı ve öğrenme arzusunun oluşturduğu taleptir. Konular belli bir kronolojik sıralamaya göre düzenlenmemiştir. Yazar hatıralarını gün vermeden, hafızasında kaldığı kadarıyla anlatma üslubunu benimsemiş. Sadece Güneydoğu Asya’yı merak edenler için değil 1960-80 dönemi ABD üniversitelerindeki değişimi içeren önemli bilgiler verir. Eski tip klasik eğitim modelinde eğitim almış olan Anderson’u meteakiben eğitim alan araştırmacılara ve eğitim modeline yaptığı eleştriler dikkate şayandır. Ayrıca “Hayali Cemaatler” ve “Üç Bayrak Altında” kitapları hakkında kısa da olsa yazarın kendince eleştrisi, kitabın yayımlanması ile ilgili yaşanan süreç ve tepkiler ile ilgili bilgiler mevcut. İlgi çekici bir kaç pasaj eklemek gerekirse;
*Jim siegel bir keresinde bana şöyle demişti: “Arkadaşlarım ve tanıdıklarım içinde kendi alanıyla alakasız kitaplar okuyan tek kişi sensin. Ben “Bunu büyük iltifat kabul ettim” s.160.
*Özgürlük yolunda savaşan kurbağalar, kasvetli, yarım hindistan cevizi kabuklarının altında büzüldükçe kaybetmekten başka şansları yok! Dünyanın bütün kurbağaları birleşin! s.172.
