Kitapta baş karekter olan Humphrey Van Weyden, hayatı boyunca elini sıcak sudan soğuk suya değdirmeyen, her işini başkasına yaptıran, tek başına ayakta duramayan tam bir baba parasıyla geçinen kişi fakat hayat insanın asıllardır genden gene taşınan hayatta kalabilme mücadelesi bizim karekterde geçirdiği bir gemi kazası sonucu Hayalet adlı bir gemi kaptanın kurtarması sonucu başlar.
Geminin kaptanı olan Wolf Larsen acımasız, gaddar, hayatını hep kendi kazanan, hayatın acımasız şartlarıyla mücadele etmesini bilen zalim bir adam.
Bir tarafta hümanist bir beyzade diğer tarafta hayatın acımasız gerçekliğini tatmış bir kaptan arasındaki çatışmayı güzel bir şekilde kitaba yansıtmış.
