Yevgeni İrtenev, babasının ölümünden sonra borç içindeki aile malikanesini devralan, dürüst ve saygın bir genç adamdır. İşleri yoluna koymak için çok çalışır ve köydeki hayatını düzene sokar. Ancak, bekar bir erkek olarak fiziksel ihtiyaçlarını karşılamak amacıyla, köylü bir kadın olan Stepanyida ile gizli bir ilişki yaşamaya başlar. Stepanyida evli bir kadındır ve bu ilişki tamamen bedensel bir tatmin üzerine kuruludur.
Bir süre sonra Yevgeni, kendi sınıfından, saf ve sevgi dolu bir kadın olan Liza ile tanışır ve ona aşık olup evlenir. Evlendikten sonra Stepanyida ile olan ilişkisini tamamen keser ve örnek bir eş, başarılı bir çiftlik sahibi olur.