Hem Fransız doktorları, hem de Victoria çağı İngiliz doktorları, sperm konusunda tasarruflu davranmanın gerekliliğini sık sık vurgular. Üremenin sürmesi için spermin doğru bir biçimde yönetilmesi gerektiğini kabul eden bu yaklaşım, erkeğe birtakım görevler yüklüyordu: "Böylece erkeğin üç görevi oluyordu: spermlerini korumalı, güçlü bir dölleme sağlamalı, bu arada da eşinin aşırı bir cinsel zevk duymasını engellemeliydi. Aksi takdirde, normal kadında uyuklayan, ancak nemfomanların ve isteriklerin varlığını kanıtladıkları o 'dölyatağındaki heyecanları', o karanlıktaki gücü kışkırtabilirlerdi."
Gerçek şu ki, erkek olsun kadın olsun, geleneksel cinsiyet rolü kalıpyargılarına göre yetişmiş kişiler karşı cinsten birini gerçek anlamda sevme yeteneğinden yoksun kalmaktadır.
Kadınlar kesin kanıt olmadan da zinayla suçlandığında da nehre atılmaları gündeme gelebiliyordu. "Nehir sınavı" diye bilinen işkenceyle, kadınlar suya atılarak haklarındaki iddiayı temizleyebiliyorlardı. Eğer hayatta kalırlarsa, masum oldukları ilan ediliyordu; boğulurlarsa da suçlu olduklarına hükmediliyordu.