Kısa bir savaş olacağına dair beklentiler boşa çıkıp, Batı cephesindeki saldırı 1914 yılı sonlarında siper savaşına dönüşünce, Almanların gözünde Osmanlıların katkısın önemi arttı. Şeyhülislam'a danışıldıktan sonra Sultan tarafından 14 Kasım'da resmen cihat ilan edildi. Cihat ilanının itilaf devletlerinin sömürgelerinde ve Rus Orta Asya'sında yaşayan Müslümanlar üzerindeki etkisine dair beklenti (Osmanlıların çoğunda daha az olduğu halde) Almanlar arasında çok yüksekti ancak Osmanlı hükümetinin, bilhassa da Teşkilat-ı Mahsusa'nın büyük propaganda çabasına rağmen cihat ilanın etkisi az oldu.