Millet, en verimli cemiyet birimidir, örgütlenmeyi, işbirliğini kolaylaştırır, etkili ve sürdürülebilir kılar. Üstelik genetik dürtülerimizle uyumludur: Alt soyumuza genlerimizi miras bıraktığımız gibi, hayatta kalmalarını kolaylaştıracak sosyal uzantılarımızı da bırakmak isteriz.
Bu fedakarlığı (savaşmak ve ölmek) ancak kendinizi yalnız hissetmiyorsanız, büyük bir anlatının, bir ortak hikayenin parçası hissediyorsanız yapabilirsiniz. Bu bakımdan sizden önce bunu yapanların hikayelerinin anlatılması, heykellerinin dikilmesi, ölüm yıldönümlerinde onlara saygı duruşunda bulunması da önemlidir; bu sayede ilham alırsınız, moral bulursunuz.
Bu kitapta teorileştirilen milliyetçiliğin ana fikri budur: Millet olma hali faydalıdır. Milliyetçilik, millet olma halini temin ve muhafazayı amaçlar, bu faydanın peşindedir.