İnci, insanın en saf umutlarının nasıl yıkıcı bir hırsa dönüşebileceğini anlatan güçlü bir alegoridir. Yoksul bir balıkçının bulduğu değerli inci, kurtuluş değil felaket getirir. Steinbeck bu hikâyeyle, zenginlik arzusunun insan doğasını nasıl bozduğunu ve gerçek mutluluğun maddiyatta değil, sevdiklerimizde saklı olduğunu gösterir.