TBS'ler ödenmediği için yatırımcılar, sigortacılık devi AlG'in pazarladığı KTT'lerini kullandılar. AIG yüz milyarlarca dolar zarara uğradı. AlG, Amerika'nın finans sisteminde kilit bir oyuncudur, Wall Street ve Washington DC'de çoğu kişi, AlG'in "batamayacak kadar büyük" olduğuna inanıyordu. AlG batarsa finans sisteminin tamamı çökebilirdi. ABD hükümeti ve Federal Rezerv, başka felaketlerin olmasını önlemek amacıyla AlG için eşi görülmemiş bir kurtarma eylemi gerçekleştirdiler.
Mortgage krizi yaygınlaştığı için, finans kurumlarının ağırlıkla yatırım yaptıkları TBS'lerin değeri düştü. Amerika'nın en büyük iki yatırım bankasının sansasyonel bir şekilde batması ve AlG'in kurtarılmasıyla, finans kurumları birbirlerine borç vermeyi kestiler. Bankalar birbirlerinin bilançosundan korkar oldular. Bankalar birbirlerine borç vermeyi durdurunca borç vermeyi toptan kestiler. Kısa süre sonra, konut sektörüne ya da bankacılığa bağlı olmayan işletmeler borç alamaz oldular, ticari senet piyasası dondu. Ticaret durma noktasına geldi. Büyük Durgunluk başlamıştı.
Mortgage tahvil piyasasının çöküşü, trilyonlarca dolar değerindeki varlığın değersiz hale gelmesi demekti. Bu ekonomik durgunluk, mali bir krizin, daha yaygın ekonomik bir krizle birleşen ölümcül bir kombinasyonuydu. Ekonomik durgunluk karşısında Keynesçi reçete, ekonomiyi canlandırmak için genişlemeci para ve maliye politikalarının uygulanmasıdır. Sorun, normalde etkin olan politika araçlarının ciddi bir şekilde kösteklenmiş olmasıydı.
Fed'in faiz politikaları üzerine spekülasyon yaparak kâr etmek isteyen yatırımcılar, Fed Başkanı olarak görev yaptığı süre içinde Alan Greenspan'in evrak çantasının boyutlarını incelerdi. Çanta büyük ve ağırsa faiz oranlarını değiştirme konusundaki savlarını desteklemek için gerekli evrakları taşıdığı kuramını geliştirmişlerdi. Çanta hafifse faiz oranları muhtemelen aynı kalırdı.
İskonto oranı, gelecekteki faiz oranı politikasının göstergesi olması nedeniyle yararlıdır. Mali piyasalar sürprizlerden hoşlanmadıkları için onun bu gösterge işlevi önemlidir.