Türkiye Devleti kurulduğu günden bu yana gayri Müslim ve/veya gayri Türk olan azınlıklarla ne yapacağını bilemedi. Başlangıçta, Türk olmayan ama Müslüman olan azınlıkların (aslen Kürtlerin) zamanla asimile edilebileceğine inanılıyordu, Şeyh Sait ayaklanması bu inanca son verdi, asimilasyon umudu yerini yok saymaya, inkara bıraktı; 1980'lerin ortalarından itibaren bu da gerçekçiliğini, uygulanabilirliğini kaybedince askeri imha ve dayatma politikaları uygulandı