Tıpkı Pascal’ de olduğu gibi Tolstoy’ un da düşünme eylemi, uçurumun kenarında ya da doğrudan uçurumdan edinilme bir felsefedir; ölüm ve hiçlik karşında karşında duyulan korkunun etkisiyle yaşamın irdelenmesidir. O günlerden kalan ve Tolstoy’ un kaleminden çıkma tuhaf bir kağıt vardır; yazar, bu kağıda yanıtlama gereği duyduğu altı “meçhul soru”yu not etmiştir.
a) Ne için yaşamak?
b) Benim ve başka herkesin varoluşunun nedeni nedir?
c) Benim ve başkalarının varlığının amacı nedir?
d) İçimde duyduğum iyi ve kötü şeklindeki parçalanmanın anlamı ve gerekçesi nedir?
e) Nasıl yaşamalıyım?
f) Ölüm nedir? – kendimi nasıl kurtarabilirim?