İntihar çok tehdit edici bir olgudur, çünkü çok büyük bir soruyu gündeme getirir: Hayat yaşamaya değer mi? Bu nedenle intihar, paganizmle çarpık bir hristiyan uygulamasının karışımı ritüeller tarafından ayıplanmıştır. Goldsmith'in anlatımıyla, "intihar eden kişi kendi kutsal kişiliğine isyan" ettiği için, intihar edenler kutsallıktan uzak bir biçimde gömülerek cezalandırılıyordu. Pagan kökenli bir törenin ardından, intihar edenlerin kalplerine mezarlarında bir kazık çakılıyordu; bu kazık, intihar edenlerin kıyamet günü yeniden dirilişe katılmalarını engellemenin bir yolu olarak görülür hale geldi. İntihar edenin cesedi haç işaretinin şeytanı uzak tutacağı umuduyla yolların kesiştiği bir noktaya gömülüyordu. Hristiyanlar, kıyamet günü Tanrı'nın baktığı yönde kalkabilsinler diye doğu-batı yönünde gömülürler ve ölünün ait olduğu topluluğu vurgulamak amacıyla da aile üyelerinin yanına defnedilirlerdi. Buna karşın, intihar edenlerin kutsanmadan toprağa verilmesi onların Hristiyanlıkta var olan yeniden diriliş umudundan dışlandıklarını vurguluyordu. Hıristiyan ölülerin tabutlarına ve mezarlarına yeniden doğuşun simgesi olarak çiçekler serpilirdi; ama intihar edenler (vampirler gibi) marjinal ya da uykusuz ruhlar taşırdı, onlar ne canlı ne de ölüydü, hıristiyanlara özgü yeniden doğuş umutları yoktu ve özellikle bu nedenden ötürü de kirletici nitelikteydiler. İntihar edenlerin gömülme törenlerini çevreleyen kirlenmişlik, hıristiyanlığın kişinin kendi hayatına kendisinin son vermesini günah biçiminde görmesini dramatize etmekteydi; şeytan çok ikna ediciydi ve umutsuzluk da şeytani bir baştan çıkarıcıydı.