Akaki Akakiyeviç işini tutkuyla yapan dürüst bir devlet memurudur. Üstüne başına dikkat etmez, dairedeki diğer memurların alay ve aşağılamasına maruz kalır sırf bu yüzden. Gogol, varını yoğunu onu soğuktan koruması için bir paltoya yatıran Akaki'nin paltosunu çalanlara, onu görmezden gelenlere, ona yardım etmeyenlere, gülüp geçenlere, ona üstten bakanlara, bürokrasiye öldükten sonra musallat olmasını anlatır. Kitap farklı bir son ile bitseydi tam bir trajedi olurdu. Ancak bu son okuyucuya "Oh" dedirtiyor.