Bilimsel çalışmaların büyük bölümünün diğer bir zayıf noktası, 'çeviri paradoksuna' dairdir: Bir sözcügün (sözgelimi evlilik) başka bir dile özdeş bir anlamla çevrildiği varsayılır.
Kuşların 'şarkı söyledigini' veya arıların 'dans ettiğini' ancak bu şarkı söyleme ve dans etme fiillerinin, sebeplerinden yapılış biçimlerine kadar bizimkilerle hiçbir ilgisi olmadığını görebildiğimiz sürece kabul ederiz. Çok farklı
davranışlar için özdeş kelimeleri kullanırız. Evlliik için de bu geçerlidir.
İnsanlar her yerde eşleşir. Bazen birkaç saatliğinedir bu, bazen günler sürer, bazense yıllar. Belki bir zevki paylaşmak için eşleşirler, belki bebek yapmak için, belki ailelerini memnun etmek, bir siyasi ittifakı veya iş anlaşmasını mühürlemek ya da sadece birbirlerinden hoşlandıkları
için. Bu yapıldığında, aşkın gölgeleri altındaki sabit antropoloğun duruşu şöyledir: "Aha, bu kültürde de evlilik
var. İşte evrenselliğinin kanıtı." Donald Symons'un söylediği gibi: "İngilizce dilinin sözcük haznesi, insan yaşantısının dokusunu tam olarak yansıtmaktan elem verici şekilde uzaktır. Sözlügü bir kavrama, çiftlerarası bağa indirmek ve bunun bilimsel olduğunu düşünmek kendini kandırmaktır.