"Elimi bırakmadığın için teşekkür ederim," dedi Peeta. "Dizlerim titremeye başlamıştı."
"Ama bu halin hiç belli olmuyordu," dedim. "Kimsenin fark etmediğine eminim."
"Zaten senden başka bir şeyi fark etmemişlerdir. Alevli kıyafetleri daha sık giymelisin. Sana yakışıyor."
Bana son derece içten ve tatlı bir gülümsemeyle baktı. Doğru oranda utangaçlık da taşıyan bu gülümsemeyle içimin ısındığını hissettim.
Aynı anda aklımda uyarı zilleri çaldı. 'Aptal olma, Peeta seni nasıl öldüreceğini planlıyor' diye hatırlattım kendime. 'Seni kolay bir ava dönüştürmek için cezbetmeye çalışıyor. Ne kadar sevimli olursa, aynı ölçüde ölümcül olacaktır.'
Ama bu iki kişilik bir oyun da olabilirdi. Parmaklarımın ucunda yükselerek Peeta'nın yanağına bir öpücük kondurdum. Morluğun olduğu kısmın hemen üzerine.
Peeta'nın elini kan dolaşımını durduracak kadar sıkı bir şekilde tuttuğumu ancak Kent Meydanı'na girerken fark edebildim. Kenetlenmiş parmaklarıma bakarak elimi gevşetmeye yeltendiğim anda Peeta elimi daha sıkı tuttu.
"Hayır, elimi bırakma," dedi. Alevlerin ışığı mavi gözlerine yansıyordu.
"Lütfen. Elimi bırakırsan aşağı düşebilirim."
Birinin bana fırlattığı kırmızı gülü havada yakaladım, zarif bir şekilde kokladım ve çiçeğin geldiği yöne öpücük gönderdim. Bu öpücük yakalayabilecekleri, gerçek bir şeymiş gibi, yüzlerce el havaya kalkmıştı.
"Katniss! Katniss!"
Her yerde adımı duyuyordum. Herkes benden öpücük almak istiyordu.
Cinna bana büyük bir avantaj kazandırmıştı; kimse beni unutmayacaktı. Ne yüzümü ne de adımı unutmayacaklarını biliyordum. Katniss. Alevler içindeki kız.
"Ne diyor?" diye sordum Peeta'ya. O anda ona ilk defa bakmıştım. Sahte alevlerin içinde büyüleyici görünüyordu. Ben de öyle olmalıydım.
"Sanırım el ele tutuşmamızı söyledi," diyen Peeta, sol eliyle sağ elimi tuttu.