Kötümserliğin zihinsel çekiciliği çok uzun zamandır bilinmekte. John Stuart Mill 1840'larda şöyle yazmış: "Başkaları umutsuzluğa düştüğünde umut edenlerin değil, başkaları umut ederken umutsuzluğa kapılan kişilerin, geniş bir insan sınıfı tarafından bilge olarak görüldüğünü, takdir ve hayranlık kazandığını gözlemledim."