Trajedinin konusu, iki varlıklı ailenin, Montague'lerin ve Capulet'lerin düşmanlığına dayanıyor. Birkaç yüzyıldır birbirileriyle savaşıyorlar. Bu düşmanlık, aşklarına kurban olan ve saçma bir kaza sonucu ölen çocuklarının aşkıyla son bulur.
W. Shakespeare'in ünlü trajedisi "Romeo ve Juliet" dünyadaki en popüler eserlerinden biridir. Ana karakterlerin kaderleri kimseyi kayıtsız bırakmamıştır. Literatürde benzer bir olay örgüsü ve karakterlerin adlarının bulunması dışında, eserin yaratılış tarihi hakkında neredeyse hiçbir şey bilinmiyor. Eser 1594-95'te yazılmış ve 1597'de yayınlanmıştır. Edebiyat eleştirmenleri, Shakespeare'in anlattığı aşk hikayesinin gerçek olaylara dayandığına ve bir efsane gibi nesilden nesile sözlü olarak aktarıldığına inanıyorlar.
Bu hikaye Rönesans döneminde talep görenen türlerdendi. Trajedi - çözülemez farklılıklar ve ölümle sonuçlanan üzücü bir olay anlamına gelir. Finale başka taraftan bakarsanız, sonunda sevgililer canları pahasına da olsa kavuştu diyebiliriz. Aşk, düşmanlık içinde olan aileleri uzlaştırarak intikam ve kötülüğe galip gelir.
Ana karakterler olan Romeo ve Juliet, aileleri arasındaki düşmanlığa rağmen birbirlerine aşık olurlar. Romeo Montague kaygısız ama iyi huylu bir gençtir. İlk başta Rosaline'e aşık olduğunu sanıyormuş, ama Juliet ile tanışması hayatını kökten değiştirir ve gözlerini gerçek duygulara açar. Tüm engellere rağmen Romeo, sevgilisine yakın olabilmek için her şeye hazırdır.
Çok genç olan Juliet Capulet, sakin ve nazik bir kızdır. Onun için ebeveynleri her zaman ilk sırada yer alırlar, her konuda onlara itaat eder ve fikirlerine asla karşı gelmezdi. Ancak Romeo ile tanışmak onun görüşlerini değiştirir ve kız, ailesinin ona uygun gördükleri birisiyle evlenmeyi rededer.
Eserin ana fikri, bir insanın seçme