Carlyl'a göre; millet, cansız bir kil tabakası gibidir. Eğer bir sanatçının eline geçmeyecek olursa, ebediyyen şekilsiz ve hareketsiz kalır; fakat Sezar, Napoleon, Büyük Petro, Sokrat, Hz. Muhammed gibi bir sanatçı, bir büyük adam, bir kahraman, bu kili eline alacak olursa, ona istediği şekli verebilir.
İdare adamları, iyi veya kötü, Kahraman veya zalim olsunlar, onlar kendi milletinin birer aynasıdır. Bir toplum nasılsa, yöneticileri de onlar gibidir.
Tarih, toplum kitlelerini hayvan sürüsü gibi olmaktan veyahut çalışkan bir karıncanın yuvası şeklinden çıkararak, uygun ve şen bir hayat yaratan milyonlarca sanatlara çevirmenin yollarını, devlet yaşamının nasıl kuvvetlendirileceğini, halkın nasıl eğitilecegini gösteren bir bilimdir.