Roman, Tevrat’taki Kabil ile Habil hikâyesinden yola çıkar ancak Saramago bu anlatıyı baş aşağı çevirir. Kabil, kardeşini öldürdükten sonra Tanrı tarafından lanetlenir ama bu lanet onu zaman ve mekân içinde dolaşan bir tanığa dönüştürür.
Kabil; İbrahim’in oğlunu kurban etmeye kalktığı ana, Sodom ve Gomora’nın yok edilişine, Nuh Tufanı’na, Eyüp’ün sınanmasına tanıklık eder.
Yani roman, Kabil’in gözünden Tanrı’nın adaletini sorgulayan bir yolculuktur. Roman kısa ama sert, provokatif ve düşündürücüdür.