Rönesans, yeni ekonomik güçler fırtınasının kabarttığı dalganın tepesindeki zengin ve güçlü üst sınıfın kültürüydü. Yöneten kümenin zenginliğini ve gücünü paylaşmayan kitleler, eski konumlarındaki güvenliği yitirdiler ve pohohlanan ya da tehdit edilen (ama daima iktidardakiler, güçlüler tarafından sömürülen ve yönlendirilen) biçimden yoksun bir kitle haline geldiler.