Etiyopya bugün dünyanın en yoksul ülkelerinden biridir. Ortalama bir Etiyopyalının geliri, ortalama bir İngiliz vatandaşınınkinin neredeyse kırkta biri kadardır. Halkın büyük kısmı kırsal bölgede yaşıyor ve geçimlik tarımla uğraşıyor. Temiz sudan, elektrikten yoksunlar ve uygun eğitim koşullarına ve sağlık hizmetlerine erişimleri yok. Ortalama yaşam süresi yaklaşık kırk beş yıl ve yetişkinlerin yalnızca üçte biri okuma yazma biliyor. İngiltere ve Etiyopya'nın kıyaslanması dünya eşitsizliğine kadar uzanıp gider. Etiyopya'nın bugünkü durumunda olmasının sebebi İngiltere'dekinin aksine Etiyopya mutlakıyetinin yakın geçmişe kadar varlığını koruyabilmiş olmasıdır. Mutlakıyet Etiyopya halkını sömürücü ekonomik kurumlarla ve yoksullukla karşı karşıya bırakırken imparatorlara ve soylulara elbette ki fayda sağladı. Ancak mutlakıyetin en kalıcı etkisi, Etiyopya halkının 19. yüzyıldaki ve 20. yüzyıl başlarındaki sanayileşme fırsatlarından yararlanamamasıdır. Bugünkü yoksulluğun temelinde yatan da budur.