Mayalar astronomide inanılmaz ilerlemeler kaydettiler, kendi takvimlerini geliştirdiler, sıfır kavramının ilk uygulaması da dahil olmak üzere matematikte etkileyici buluşlar yaptılar ve ayrıca kendi yazılarını geliştirdiler. Nüfusun en fazla yüzde 10' unu oluşturan elitler dışında okur yazar yoktu ama Roma Imparatorluğu'nda da durum farklı değildi. Ekonomilerinde yetenekli çömlekçileri, dokumacıları, doğramacıları, alet ve aksesuvar ustalarıyla kapsamlı bir mesleki uzmanlaşmaya ulaşmışlardı. Ayrıca kendi içlerinde ve Meksika ya uzak mesafelerdeki devletlerle obsidyen, jaguar derisi, deniz kabuğu, kakao, tuz ve tüy ticareti yapıyorlardı. Muhtemelen paraları vardı ve Aztekler gibi onlar da kakao tohumlarını para birimi niyetine kullanıyorlardı.