-Çok şükür, hırslı değilimdir! Küçük zevklerimle, küçük dertlerimle bu hayat bana yetiyor.
-Çok şükür ben de hırslıyım! Küçük zevkler, küçük dertler bana yetmiyor! Çok şey yapmak istiyorum. Azla yetinmek istemiyorum. Bilmem anlatabiliyor muyum? Benim hırsım belirli bir şeye karşı duyulan hırs değil! Her şeye karşı hırslıyım. Bütün o şeyi... hayatı, önüme gelen her şeyi ele geçirmek istiyorum!
"Ne için dönüyorum İstanbul'a?" diye düşündü. "Bir kadın, bir çocuk, mutlu bir aile, daha çok kazanılması gereken para... Bunlar için mi?" Daha Türkiye'ye girmemişlerdi, ama şimdiden hüznün ve küçük aile mutluluklarının kokusunu alır gibi oluyordu.
Kentten yükselen sarhoşluk çığlıklarını dinlerken Rieux bu rahatlamanın her zaman tehdit altında olduğunu hatırlıyordu. Çünkü bu sevinç içindeki kalabalığın bilmediği şeyi, kitaplardan da öğrenebileceği gibi, veba mikrobunun hiçbir zaman ölmediğini ya da yok olmadığını, yıllarca mobilyalarda ve çamaşırların arasında uykuya daldığını, odalarda, mahzenlerde, sandıklarda, mendillerde ve kâğıttan ıvır zıvırın içinde sabırla beklediğini ve belki de bir gün insanları mutsuz etmek ya da bir şeyler öğretmek üzere, vebanın sıçanlarını uyandırıp mutlu bir kente ölmeye yollayabileceğini biliyordu Rieux.