"Bir insanın ilişkilerinin kalitesi, o insanın yaşamının kalitesini belirler. İnsan, ancak insanla ilişki içinde kendi varlığını fark edebilir ve gerçekleştirebilir. Kendisiyle barışık olmayan bir insanın, başkalarıyla sağlıklı bir bağ kurması ise imkansızdır."
Kitapta ,roman kahramanı Çiçikov’un amacı, ölmüş ama kayıtlardan silinmemiş köylüleri satın alarak kendini zengin ve güçlü göstermeye çalışmaktır. Aslında elinde hiçbir şey yoktur; ama insanlar sadece görünenle ilgilendiği için, sahte bir düzenin içinde yükselmeye çalışıyordur.
Gogol burada yalnızca bir adamın kurnazlığını anlatmamış.
İnsanların çıkar uğruna nasıl değiştiğini, paranın karakterden daha değerli görüldüğü bir dünyayı göstermiş. Her karakter başka bir açgözlülüğü, başka bir çürümüşlüğü temsilcisi gibi gösterilmiş.
Ölü canlar, sadece kağıt üzerindeki insanlar değildir. Vicdanını susturanlar, ruhunu kaybedenler, yaşamayı unutup yalnızca çıkarlarının peşinden gidenlerdir.