Çin edebiyatından çevrilen kitabımız Çin'de köyleri gezen bir adamın, kitabımızın asıl hikayesini oluşturacak olan Fugui ile karşılaşmasıyla başlar. Fugui gençliğinde ailesinin parasını har vurup harman savurur bu yüzden tarlalarını ve evlerini kaybederler. Daha sonra ise küçük bir kulübeye taşınıp tarlalarda çalışarak geçinmeye çalışan bu ailenin hayatlarının değişmesini ve zorluklarla karşı karşıya kalmalarını konu edinen hikayemiz Fugui'nin sırayla babasını, annesini, oğlunu, kızını, eşini, damadını ve torununu kaybetmesiyle son bulur.
Yaptığı hatalar yüzünden kendisiyle birlikte ailesini de bu bataklığa çeken Fugui'nin hikayesini ele alan bu eser gerçek hayattan izler taşıyarak hatta gerçek hayatın ta kendisi olarak karşımıza çıkmaktadır.