Diğer taraftan, 17. ve 18. yüzyıllarda mutlakiyetçi devletin örneğini teşkil etmiş olan Fransa da güçlü bir Avrupa ülkesi olarak tarih sahnesindeki yerini aldı. Fransa'nın nüfusu 1715 yılında 19,3 milyon iken 1788 yılında 26,6 milyona ulaştı ve Britanya'nın nüfusunu, sırasıyla 2,7 ve 2.8 katı aştı. Fransa'da kişi başına milli gelir Britanya'da olduğundan daha yüksekti ve 17. yüzyılda Fransa daha güçlüydü. Fransa, Güneş Kral XlV. Louis'nin yetmiş iki yıllık hükümdarlığı sırasında, en güçlü orduya sahipti ve sömürge toprakları en geniş ülkelerden biri haline geldi. 1618 ile 1648 yılları arasındaki Otuz Yıl Savaşları, 1672 ile 1678 yılları arasında Birleşik Eyaletler'e karşı giriştiği ve zaferle çıktığı savaş, Fransa'yı Kıta Avrupası'nın en güçlü ülkesi konumuna yükseltti.