Britannica ansiklopedisi'nin 1911 tarihli 11. baskısında şehir merkezi tasvir ediliyor: Görünüşte tamamen Şark'a özgü; dar, dolambaçlı sokaklarla sıralanmış, birkaç tane iyi binayla birlikte sıradan, düzensiz ahşap binalar yığını. Bunlardan en önemlileri, sanat okulu[sanayi mektebi], İdadi mektebi, Yahudi cemaat okulu; Zappeion Rum koleji; Osmanlı Bankası, Tütün rejisi, bir yangın kulesi, bir tiyatro; şehir valisi için saraylar, İkinci Ordu için yapılan yapılar; iyi görünümlü bir dizi kışla, bir askeri hastane ve bir Fransız hastanesi. Daha önceki zamanlardan yapıların en seçkinleri ise, eski ve yarı yıkık bir padişah sarayı olan eski saray, Ali Paşa çarşısı ve onaltıncı yüzyıldan kalma Sultan II. Selim'in yaptırdığı Türk mimarisinin muhteşem bir örneği olan bir camidir.