Brezilya ekonomisi çok fazla insan gücü gerektiriyordu, fakat koloni Brezilya'nın temel ürünleri --şeker kamışı, 18. yüzyılda altın ve 19. yüzyıldan itibaren kahve-Portekiz'de ve Avrupa'nın geri kalanında büyük rağbet gördüğünden güçlü ve gitgide bü yüyen bir iç pazar gerektirmiyordu. Buna ilaveten, köle ticaretinin kendisi son derece kazançlıydı ve toprağın bol fakat geniş ölçüde alınıp satılabilir olmadığı bir ülkede köleler çoğu zaman mirasın en büyük payını oluşturuyordu.
Ülkenin büyük başarılarından biri de 17. yüzyıl klasik edebiyatıdır. Fransa'nın hiçbir zaman bir Homeros'u ya da bir Shakespeare'l olmamış olabilir, fakat La Bruyère, La Rochefoucauld, Saint-Simon, Moliére Racine ve Tallemant des Réaux'nun hepsi de değerli yazarlardı.
Fransa tarihi birçok üzücü olayla doludur. Bunlardan, 1572'de Huguenotların Aziz Bartolomeus Yortusu'nda katledilmeleri; Protestanlara hoşgörü tanıyan Nantes Buyruğu'nun 1685'te feshedilmesi; 1793'teki binlerce monarşi taraftarının idam edilmesine yol açan Jakoben Terörü; Nazi işgali (1940-44) sırasında Yahudilere zulmedilmesi ve ülkeden sürülmeleri gibi bazıları pek de basit sayılamaz.