Kürtler Kızılbaşlığın kökenini şöyle anlatıyorlar: Sultan Selim'in Iran ile savaştığı dönemde, Şah İsmail Safevileri Şia yoluna döndürmeleri için çok sayıda misyoneri Küçük Asya'ya gönderdi. Bu tehlike karşısında Sultan Selim, Şiiliği kabul edenlere tekrar Sünniliğe girmeleri, aksi halde ülkeyi terk etmeleri için kırk günlük mühlet verdi. Ancak Şiiliği seçmiş olan Kürtler, 'Ferman padişahınsa dağlar bizimdir' diyerek dağlara çekildiler ve inançlarını bugüne kadar korudular.