Hayat, içinden muazzam bir sel gibi kıvançla ve şahlanarak geçiyor ve nihayet, katıksız bir esriklikle onu paramparça ederek cömertçe dünyaya akacak gibi oluyordu.
İçindeki kana susamışlık her zamankinden daha kuvvetli hale gelmişti. O öldüren, avlanan bir yaratıktı; yaşayan canlılarla besleniyor, kendi kuvveti ve becerileri sayesinde, yardım almaksızın, tek başına yaşıyor, yalnızca güçlü olanın sağ kalabildiği saldırgan bir ortamda zafer kazanıyordu.
Yaz fırtınalarında uçurumları aştılar; orman sınırıyla sonsuz karların arasındaki çıplak dağlarda, kutup güneşinin altında titrediler; sivrisinek ve tatarcık sürülerinin içinden güneşli vadilere inerek buzulların gölgesinde, Güney topraklarındakilerden geri kalmayacak olgunluk ve güzellikte çileklerle çiçekler topladılar. Sonbahar geldiğinde kederli, sessiz ve tuhaf bir göller bölgesine girdiler; belli ki bir zamanlar vahşi kuşlar burayı mesken edinmişti ama artık hayat da, hayata dair hiçbir iz de yoktu, yalnızca soğuk esen rüzgârlar, korunaklı yerlerde oluşan buzlar ve ıssız sahillerde kıyıya vuran dalgaların hüznü vardı.
Ya boyun eğdirecek ya da boyun eğecekti, merhamet göstermek zayıflıktı. İlkel yaşamda merhamet diye bir şey yoktu; merhamet burada korkuyla karıştırılıyordu ve bu tür karışıklıklar ölüme yol açıyordu. Öl ya da öldür, ye ya da yem ol; kanun buydu ve Buck, Zaman'ın derinliklerinden gelen bu emre uyuyordu.