Kitaplarda bir efsane dolaşır. İçinde bulunduğumuz bin yılın başına her biri kendince damgasını vurmuş üç İranlı arkadaştan söz eder bu efsane. Dünyayı gözlemleyen Ömer Hayyam, o dünyayı yöneten Nizamülmülk ve aynı dünyaya dehşet saçan Hasan Sabbah.
Hayyam, bilinmeyen sayıyı göstermek için Arapçadaki "Şey" terimini kullanmış; İspanyolların ilmi eserine Xay olarak geçen bu ifade zamanla kisaltılıp sadece ilk harfe indirgenmiş, sonra da x tüm dünyada bilinmeyen sayının simgesi haline gelmiştir.