İşte Pope:
Çoğu kadının hiçbir karakteri yoktur.
Ve işte La Bruyere:
Les femmes sont extremes, elles sont meilleures ou pires que les hommes...*
Birbirleriyle aynı çağda yaşamış hevesli gözlemcilerin arasında doğrudan bir çelişki vardı. Kadınlar eğitim görmek için yeterliler miydi yoksa yetersiz mi? Napolyon yetersiz olduklarını düşünmüştü. Dr. Johnson ise tersini düşünmüştü. **
* Kadınlar aşırıdır, erkeklerden ya daha iyi ya daha kötüdürler.
** Erkekler kadınların kendilerinden üstün bir rakip olduklarını bilirler ve o yüzden en zayıfını veya en cahilini seçerler. Öyle düşünmeselerdi, kadınların kendileri kadar bilmelerinden asla korkmazlardı. (Boswell, Bir Hebries Turunun Günlüğü)
Kazandığım her kuruş, belki Balliol veya Kings’te bir burs oluşturmak için, benden alınıp kocamın tercihi doğrultusunda harcanacak, dolayısıyla para kazanabiliyor olsaydım bile para kazanmak beni çok ilgilendiren bir konu değil, demiş olabilirler. Bu işi kocama bıraksam daha iyi olur.
Üstelik, Bayan Seton ve annesi ve onu annesi büyük servet edinse ve bunu kolej ile kütüphanenin temellerine yatırsa ne olurdu diye sormak da eşit derecede yararsız çünkü ilk olarak, para kazanmak onlar için imkânsızdı; ikinci olarak da bu mümkün olsaydı bile hukuk kazandıkları parayı kendi ellerinde tutma hakkını onlara tanımıyordu. Bayan Seton’un ancak son kırk sekiz yılda kendine ait birkaç kuruşu olurdu. Ondan önceki tüm yüzyıllar boyunca o para kocasının malı sayılırdı; belki de Bayan Seton ve annelerini borsadan uzak tutan sebepler arasında bu düşüncenin de payı vardı.
Şimdi, eğer iş hayatına atılmış olsaydı, suni ipek üreticisi veya büyük bir borsacı olsaydı, Fernham’a iki veya üç yüz bin sterlin bırakmış olsaydı, biz de bu gece rahat rahat otururduk ve sohbetimizin konusu da arkeoloji, botanik, antropoloji, fizik, atomun doğası, matematik, astronomi, görecelilik veya coğrafya olabilirdi.
Annelerimiz ne yapıyorlardı da bize bırakacakları bir servetleri olmamıştı? Burunlarını mı pudralıyorlardı? Mağaza vitrinlerine mi bakıyorlardı? Monte Carlo güneşinde hava mı atıyorlardı?