Tarih boyunca maddi refah seviyesinde bir ilerleme olmadığını söylemek abartılı olur. Bugün bile yaşanan bir çöküş döneminde, ortalama bir insanın maddi durumu, bir kaç yıl öncesine göre daha iyidir. Ancak hiçbir servet artışı, toplumsal davranışlara yönelik yumuşama ya da, yenileşme ve devrim hareketlerinin hiçbir zaman insan eşitliğini bir milimetre daha yakına getirdiği asla görülmemiştir.