Andrey Platonov, Stalin dönemi yaşamış Sovyet yazar. Sağlığında kitapları yasaklı. Ancak Sovyet lerin dağılmaya başlamasından sonra kitapları gün yüzüne çıkmaya başlıyor.
Bugün Türkmenistan ve Özbekistan arasında kalan Sarıkamış Bölgesi'nde yaşayan, zenginlerin yoksul halkı aşağılamak için taktığı "Can" lakabından geliyor kitabın ismi. Yoksul halk denince akla fakirlik gelir. Bu yoksulluk öyle böyle bir yoksulluk değil. Öyle ki, Can halkı zenginlerin, ağaların verdiği bir tutam artığa muhtaç ola ola hayata yabancılaşmışlardır. Eskiden bu halkın arasından çıkan ve Moskova İktisat Enstitüsü'nde eğitim aldıktan sonra kendisine halkını normal insanlar gibi yaşatması görevi verilen Nazar Çagatayev'in halkına ulaşması için verdiği mücadele, halkını yeniden hayata tutundurma çabalarını konu eder kitap.
Dönemin Sovyet şartlarını, yoksulluğu, insan hayata nasıl yabancılaşırı hatta anası oğluna nasıl yabancılaşırı, ölümün ekmek gibi su gibi normal bir olay olduğunu ve daha bir sürü sarsıcı olayı etkili bir biçimde okuyoruz kitapta. Aytmatovvari, Orta Asya betimlemeleri eşliğinde, dili akıcı bir eser. Tavsiye niteliğinde.