Geçen yüzyıla kadar ilk yazılı atasözlerinin Tevrat'taki "Süleyman'ın Atasözleri" kitabı olduğu biliniyordu. Mısır hiyeroglif yazıları okununca, onlardan yüzlerce yıl önce Mısır'da atasözleri kitabı olduğu anlaşıldı. Ardından, daha da önce yazılmış Sümer atasözlerinin varlığı ortaya çıktı.