Genel kural olarak, birine ne kadar yakınsak davranışlarından bazılarını tekrarlama olasılığımız da o kadar artıyor. Çığır açan bir çalışmada on iki bin kişi otuz iki yıl boyunca takip edildi ve "insanın obez olma ihtimalinin, obez bir arkadaşı olması halinde yüzde 57 arttığı" saptandı. Bunun tam tersi de geçerli. Bir diğer çalışma, ilişkisi olan biri kilo verdiğinde, her üç vakadan birinde partnerin de zayıfladığını ortaya koydu. Arkadaşlarımız ve ailemiz bize, bizi kendi yönlerine çeken bir tür görünmez çevre baskısı uygularlar.
Elbette çevre baskısı sadece kötü etkilerle çevrili olduğunuzda kötüdür. Astronot Mike Massimino, MIT'de lisans öğrencisiyken küçük robotik dersi almıştı. Sınıftaki on kişiden dördü astronot oldu. Hedefi uzaya gitmek olan insanlar için o sınıftan daha iyi bir kültür düşünülemezdi. Benzer şekilde başka bir çalışma, on bir ya da on iki yaşındayken en yakın arkadaşınızın IQ'su ne kadar yüksekse on beş yaşında, doğal zekâ seviyelerinin kontrol edildiği deneylerden sonra bile, IQ'nuzun o kadar yüksek olacağını gösterdi. Etrafımızdakilerin özellik ve pratiklerini kaparız.