Ustanın bu eserinde kürek mahkumu olarak ceza alan Aleksandr Petroviç’in günlüklerinde yolculuğa çıkıyoruz. Hapishane, şartlar, zaman, mahkumlar, gardiyanlar o kadar iyi anlatılmış ve betimlenmiş ki anı yaşıyor hissiyatı uyandırıyor. İnsanlık tarihinden beri süre gelen sınıf ayrılıkları yine bu romanda da karşımıza çıkıyor.