Büyük Buhran (1929-1939), modern tarihin en büyük ekonomik krizlerinden biri olarak, Amerika Birleşik Devletleri’ni ve dünyayı derinden etkiledi. John Steinbeck’in “Fareler ve İnsanlar” romanında da bu dönemin toplumsal, ekonomik ve psikolojik etkileri açıkça görülür. Aşağıda, Büyük Buhran’ın etkilerini detaylı bir şekilde, özellikle romanın bağlamına da atıfta bulunarak açıklayacağım.
Büyük Buhran’ın Genel Etkileri
Büyük Buhran, 1929’daki Wall Street Borsası’nın çöküşüyle başladı ve 1930’lar boyunca devam etti. Bu dönemde ekonomik çöküş, işsizlik, yoksulluk ve toplumsal eşitsizlikler zirveye ulaştı. Başlıca etkileri şunlardır:
1. Ekonomik Çöküş ve İşsizlik:
• Rakamlarla: İşsizlik oranı 1933’te %25’e ulaştı; milyonlarca insan işini kaybetti. Fabrikalar kapandı, bankalar battı ve tarım sektörü fiyat düşüşleri nedeniyle zarar gördü.
• Toplumsal Etki: İnsanlar temel ihtiyaçlarını karşılayamaz hale geldi. Şehirlerde işsizler uzun kuyruklar oluştururken, kırsalda tarım işçileri geçici işler peşinde göçmen hayatı yaşadı.
• Romanda Yansıması: George ve Lennie gibi gezgin tarım işçileri, bu dönemin tipik temsilcileridir. Çiftlikten çiftliğe dolaşarak düşük ücretlerle çalışırlar ve birikim yapma şansları neredeyse yoktur. Roman, işçilerin ekonomik güvencesizlik ve istikrarsızlıkla dolu yaşamlarını çarpıcı bir şekilde gösterir.
2. Tarım Sektörünün Çöküşü:
• Nedenleri: 1920’lerde tarım ürünleri aşırı üretimi fiyatları düşürdü. 1930’larda “Dust Bowl” (Toz Fırtınası) felaketi, Orta Batı’daki tarım arazilerini yok etti; çiftçiler topraklarını terk etmek zorunda kaldı.
• Göç Hareketleri: Binlerce aile, özellikle Oklahoma ve Arkansas’tan Kaliforniya’ya göç etti, umutla iş aradı. Ancak Kaliforniya’da da iş kıtlığı vardı.
• Romanda Yansıması: Steinbeck, Kaliforniya’daki