Fizik ve Astronomi Profesörü David Weintraub, birçok popüler bilim kitabı yazmıştır. Bunlardan biri de Amerikan Yayıncıları Kozmoloji ve Astronomi Ödülünü (2011) kazanan “Evren Kaç Yaşında?” adlı kitabıdır.
“Evren Kaç Yaşında?” üç kısım ve yirmi yedi bölümden oluşuyor.
Birinci kısımda, evrenin yaşının hesaplanmasıyla ilgili fikirler tarihsel süreçte inceleniyor. Aristoteles’in Ebedi Evren modelinden bu yana gelişen ve değişen modeller açıklanıyor. Başta Newton, Kopernik, Kepler, Galileo olmak üzere birçok bilim insanı evrenin ebedi olmadığını kanıtlıyor. Ardından gelen yeni soru:
“Peki ya ebedi olmayan Evren ne zaman yaratıldı?” oluyor.
Evrenin ne zaman yaratıldığı hakkında alt sınırı bulmak için, önce dünyanın ne zaman yaratıldığını hesaplamak gerekti. Dünya’nın yaşını bilirsek, Evrenin minimum yaşını bulabilecektik. Peki Dünya ne zaman yaratıldı? İlk tahminleri yapanlar dönemin din adamlarıydı. İncil’e göre yaratılış tarihini hesapladılar. Birçok din adamı aralarında çok büyük farklar olmayan tarihsel hesaplamalar yaptı. Hesaplamalar 23 Ekim MÖ 4004 sabah 9 saatini veriyordu (Ussher’e göre).
Zaman içerisinde Halley, Kant, Descartes, Laplace başta olmak üzere bilim insanları İncil kronolojisini reddettiler. 1800’lerde paleontoloji biliminin ortaya çıkmasıyla fosilleri inceledik. Radyoaktivitenin keşfiyle birlikte radyoaktiviteyi jeolojik saat olarak kullanmaya başladık. Yetmedi Apollo göreviyle aydan taş topladık. Ve sonunda Dünya’nın yaşını 4,4 - 4,5 milyar yıl olarak hesapladık.
Kitabın birinci kısmında Dünya’nın yaşının nasıl bulunduğu detaylıca anlatılıyor.
Kitabın ikinci kısmında, gökbilimcilerin yıldızların astrofiziksel özelliklerini açığa çıkarmak için tuttukları yolu öğreniyoruz. Bir kere yıldızların nasıl enerji ürettiklerini, dolayısıyla nasıl yaşayıp