Eser, bir koyda yaşayan fakir bir inci avcısı olan Kino ve ailesinin hikayesini anlatır. Kino, çocuğunu kurtarmak için denize dalar ve eşi benzeri görülmemiş bir inci bulur. Ancak, bu inci umut değil, yıkım getirir.
Steinbeck, Amerika kıtasının zalimlikle, zorbalıkla dolu tarihini sıradan bir ailenin yaşamında somutlaştırıyor.
"İnci" bir yandan yalınlığıyla, diğer yandan ahlâki meseleleri cesurca irdelemesiyle John Steinbeck külliyatının en özgün parçalarından biri.
Steinbeck, Kino'nun bulduğu inciyle, insanların dramına ve içinde yaşadığımız dünyanın gerçeklerine ışık tutar. İnci, hem umut hem de yıkım getirerek, insanların doğasını ve hayatın acımasızlığını resmeder.
Steinbeck'in bu başyapıtı, günümüzde hala güncelliğini koruyarak, insanın doğasını ve hayatın karmaşıklığını anlamaya yönelik bir yol göstericidir.
Bir solukta okuyacağınız sayfa sayısı az etkisi çok olan kitaplardan.