İklim fikri, ilk olarak Yunanlar tarafından sözel olarak ifade edilmiştir. Yunanca'da kelimenin anlamı "yokuş" veya "eğim" dir. MÖ 6. yüzyılda Pisagor'un öğrencisi Parmenides tarafından, küre biçiminde varsayılan dünyanın yüzeyini beş bölgeye ayırmak için kullanılmıştır.