Ömer Hayyam Cebir eserinde bilinmeyen sayıyı göstermek için Arapçada ki şey terimini kullanmış; İspanyolların ilmi eserlerine Xay olarak geçen bu kelime zamanla kısaltılıp sadece ilk harfine indirgenmiş, sonrada x tüm dünyada bilinmeyen sayının simgesi haline gelmiş.