Maksim Gorki'nin annesinin ölümünden sonraki çocukluk dönemini, iş deneyimlerini ve bu süreçte karşılaştığı insanlar hakkındaki görüşlerini, düşüncelerini anlatıyor.
Ata dizgin nasıl gerekliyse, Tanrı korkusu da insana gereklidir. İnsanın Yüce Tanrı'dan başka dostu yoktur. İnsan insanın düşmanıdır, hem de en gaddar düşmanıdır.