Horkheimer'e göre, "felsefi tartışmaların, bilimlerdeki tartışmalardan çok daha radikal ve uzlaştırılamaz olması şaşırtıcı değildir. Diğer araştırmalardan farklı olarak felsefenin, deney öncesi bilgi içerisinde ona ayrılmış bir eylem alanı yoktur. Onun işlevi daha ziyade, "toplumdaki var olan düzenin, üyelerinin düşünmesini sağladığı düşünce ve faaliyetler içinde"", "kendimizi kaybetmemizi önlemek, hayatımızı bilinçli bir şekilde biçimlendirmek konusunda ne yaptığımızı anlamamıza yardım etmektir. Kısacası felsefe, eleştirel bir aydınlanma, dünyaya aklı getirmek için devam eden bir çabadır."