Aile Ağacınızdaki Neandertal
2010'DA ARAŞTIRMACILAR yaklaşık 40 bin yıl önce yaşamış Neandertallerin DNA'sını ortaya çıkarmayı başardı. Müteakip analizler bu DNA'daki bazı genlerin çağdaş insanlara kadar ulaştığını ortaya koyuyordu. Fakat bunun mümkün olmasının tek yolu geçmişte bir ara Neandertallerin Homo sapiens atalarımızla çiftleşmesi, bu cinsel birleşmelerin yavrularla sonuçlanması, bu yavruların da yavrularının olması vb. derken genlerin günümüze kadar gelmesiydi. Ayrıca böyle bir durumda çoğumuzun geniş çaplı aile ağacında pek çok Neandertal olmalıydı.
Neandertallerin soyundan geldiğini öğrenmek bazı insanları rahatsız etti. Bu rahatsızlığın nedenlerinden biri Homo neanderthalensis'i daha aşağı bir tür olarak görmeleri, üyelerinin homur homur homurdanan vahşi mağara adamlarından hallice olduğunu düşünmeleriydi. Fakat düpedüz yersiz bir öfkeydi bu. Birincisi, Neandertaller aptal veya beceriksiz falan değildi. Sofistike silahlar ve araçlar yapıp kullanabilen becerikli avcılardı. Ateşi kontrol edebiliyor, basit giysiler yapabiliyor, barınak inşa edebiliyorlardı. Karmaşık sosyal grupları vardı, muhtemelen dil kullanabiliyorlardı. Ayrıca, en azından bazı durumlarda, ölülerini törenlerle gömüyorlarmış gibi görünüyor. Sofistike homininler oldukları açık. Dahası, solucanların da atamız olduğunu düşününce, Neandertallerin atamız olmasına itiraz etmek biraz tuhaf kaçıyor sanki.