Genellikle altmış yaş civarında başlayan bu hastalık dünya genelinde yedi ila on milyon kişiyi etkilemektedir.
Parkinson hastalığı ilk kez 1817 yılında, İngiliz hekim James Parkinson tarafından “Titrek Felç Üzerine Bir Deneme” başlıklı makalede betimlenmiştir." Parkinson makalede tarif ettiği altı hasta üç ayırt edici belirti gösterir: Dinlenme halindeyken titreme, duruş bozukluğu, harekette yavaşlama ve kesinti (bradikinezi). Hastaların belirtileri zaman içinde daha kötüye gider.