Bentham'ın görüşleri açıkça, Rousseau'nun kamu yararını cemaatin ortak menfaati şeklinde anlayan alternatif yaklaşımına zıttır. 'Toplum', 'cemaat' ve 'kamu' gibi kolektif varlıklar m evcut olmadığı için genel irade kavramı en basit ifadesiyle anlamsızdır. Bentham'ın kamu yararını kabule yaklaştığı en yakın nokta 'en fazla sayıdaki kişinin azami mutluluğudur' şeklinde tanımladığı genel fayda kavramıdır.