Kapitalist üretim yönteminin ayırt edici özelliği, sosyalistlere gözüktüğü haliyle, şöyledir: Üretici, bir kar elde etmek için çalışır. Kapitalist üretim, kar için üretimdir. Sosyalist üretim, ihtiyaçların tatmin edilmesi için üretim olacaktır. Kapitalist üretimin karı amaçlaması, tamamen doğrudur. Ama bir kar, yani maliyetlerden daha fazla bir değer elde etmek, sosyalist üretiminin de amacı olmak zorundadır. Eğer iktisadi etkinlik rasyonel/akılcı bir şekilde yönlendirilirse, yani daha az acil olan ihtiyaçları değil de daha fazla acil olan ihtiyaçları tatmin ederse, zaten kar elde etmiştir; zira maliyet, yani tatmin edilmeyen ihtiyaçların en önemlisinin değeri, elde edilen neticeden daha azdır. Kapitalist sistemde, karlar ancak, üretim karşılaştırmalı olarak
daha acil ihtiyacı tatmin ederse elde edilebilir. Her kim ki arz ve talep
arasındaki ilişkiye iştirak etmeksizin üretim yapar, amaçladığı neticeye
ulaşmada başarısız olur. Üretimi kar doğrultusunda yönlendirmek,
açıkçası, başka insanların taleplerini tatmin etmek için yönlendirmek
anlamına gelir: Bu anlamda, kişisel ihtiyaçları için yalıtılmış insanın
üretimiyle zıtlık içerebilir. Ama o da, yukarıda kullanılan anlamda kar
için çalışıyor. Kar için üretim ile ihtiyaçlar için üretim arasında bir
zıtlık yoktur.